蛇類都是肉食性，且大部分是囫圇生吞；如果從蛇細長的體形就以為它是以小動物為食，那就錯了。蛇的食物可由最小至最大的動物，這當然有其特別適應構造。除了上顎骨固定不動外，其他骨骼皆以韌帶相連。這樣骨骼能隨意張大至其頭部直徑3～4倍大。牙齒端尖，很適合咬獵物，但不適合咀嚼。這些齒沒有牙根，只是很松地固定在顎上，很易脫落及替換，顯然不咀嚼食物。但消化已從口部就開始，唾液的分泌可以促進吞咽，有時帶有微毒。蛇的吞噬過程很慢，食物阻塞在喉部對呼吸不利，這時有特別肌肉組織會把氣管向顎前移動，便可以進行呼吸作用。